来源:南海之声

4月22日上午,2024年度菲律宾与美国“肩并肩”联合军演在马尼拉正式启动。在演习开始前,菲海军发言人特立尼达的一番言论,让这场为期三周的“常规”军演,充满浓重的对抗色彩。

根据菲军方公布的信息,此次“肩并肩”不仅在军演兵力上集结1万6700名菲美士兵,还邀请澳大利亚、法国参与部分演习,另有 14个国家以观察员身份参与,菲律宾、美国和法国海军还将首次举行三边联合巡逻。在演习地域上,将首次在菲律宾领海外12海里以外的争议地区举行。在演练内容上,将包括模拟击沉目标船、夺回岛屿控制权等,菲海岸警卫队还将首次为该演习部署6艘舰艇。

菲海军发言人特立尼达对此表示,菲方想要借此次联合军演传达一个信息,即“我们并不孤单,我们随时准备捍卫我们的主权权利”。美国海军陆战队太平洋部队指挥官威廉·乔尼中将也在演习开幕式上强调,“肩并肩”切实体现了我们对彼此的共同承诺。

2024年度的菲律宾美国“肩并肩”联合军演开幕,美国和菲律宾士兵观看升旗仪式。(图源:视觉中国)

自2023年马科斯政府上台以来,美国一再通过在菲新增和扩建军事基地,为菲律宾海岸警卫队和海军等提供武器援助和联合训练等方式,支持菲律宾扩充其海上力量,并为菲律宾在南海海域不断开展挑衅行动提供情报和舆论支持,以此将菲律宾牢牢绑在美国的战车上,让中菲间的嫌隙不断加大。

在刚结束的美日菲首次三边峰会上,美国总统拜登再次重申对菲律宾“铁一般”的防务承诺将覆盖南海海域,并给菲律宾画下“PGI吕宋经济走廊”的经济复兴“大饼”。与此同时,美军宣布已经在菲律宾吕宋岛北部部署新型陆基中程导弹发射系统,用以提升美菲陆军协同能力、备战水平和防务力量。新加坡《联合早报》对此评论称,这项举动“对中国来说,无异于对手把威胁性武器直接摆到家门口”。

得到美国军事和经济双重背书的菲律宾当局,似乎底气十足,转身就矢口否认中菲在妥善处理仁爱礁问题上曾经达成的“君子协定”,高调炒作“肩并肩”军演“不排除可能也向我们的对手发出信息”。

然而,对于菲律宾的冒进之举,菲律宾国际安全研究学会主席罗梅尔·班劳伊在接受媒体采访时表示明确反对。罗梅尔认为,此次演习选择在南海海域和靠近台湾的区域进行是非常危险的做法,邀请其他国家来参与军事演习是对东盟中立原则的挑战,增加了地区冲突的风险。

菲律宾“亚洲世纪”战略研究所副所长安娜·马林博格-乌伊也对菲律宾执政当局的好战策略表示批评,她直言不讳指出,马科斯政府对美国产生了不切实际的期望,这对菲律宾和整个地区的安全来说,是极具风险的。

上海国际问题研究院副院长李开盛也分析指出,菲律宾炒作此次联合军演“阵容强大”,一方面是想以所谓“国际社会支持”来煽动国内的民族主义情绪,另一方面,“肩并肩”参演国家中不乏其他东盟国家,还有法国、澳大利亚、日本、印度等域外大国的不断介入,这势必将破坏“东盟中心地位”,也体现出菲律宾试图将东盟整体的南海政策,绑架在其一国私利之上。

4月22日,菲律宾和美国举行2024年度联合军演,示威者在马尼拉军事总部前举标语牌抗议。(图源:视觉中国)

菲律宾在南海问题上愈发背离东盟的整体政策,已经引起东盟国家的关切和担忧。

近日在菲律宾访问的新加坡外长维文就呼吁,维护南海和平稳定至关重要,主权纷争不一定要演变为冲突,南海争端应该用和平的方式解决。他补充说道,“如果南海紧张局势升级,或发生碰撞或爆发军事行动,都会损害和阻碍国际贸易,提高航运保险成本,推高区域经济体的通胀,并打击人们的信心”。维文强调,东盟需要保持团结、凝聚力和东盟中心地位,要有能力对内处理各成员国的不同现实,对外处理各成员国的不同应对方式。

4月18日,中国、印尼两国外长在雅加达会见记者时,双方再次重申,愿意继续同其他东盟国家一道全面有效落实《南海各方行为宣言》,加快推进“南海行为准则”磋商,将南海建设成为和平、合作之海。

当前南海整体局势仍然较为平稳,“南海行为准则”磋商也已经进入到案文三读的重要节点,在中国和东盟地区整体呼吁和平与发展的大势之下,域外大国与菲律宾沆瀣一气,只会导致海上冲突的风险升级,地区局势走向动荡,这种后果不仅是菲律宾难以承受,也是整个地区都极力抵制和避免的。

正如菲律宾学者安娜警告的那样,外交是解决冲突的有力工具,如果不能通过外交手段解决南海争端,东盟的发展和所谓的“亚洲世纪”都将只是幻影。