美国激光干涉引力波天文台(LIGO)、欧洲“处女座”(Virgo)引力波探测器和日本神冈引力波探测器(KAGRA)项目代表4日就合作事宜签署协议备忘录,内容包括联合探测与数据共享。
LIGO当天发布新闻公报介绍了这一合作计划。“这是国际科学合作的一个典范,日本探测团队的加入有助于增强未来10年引力波探测的科学水平,”LIGO执行主任戴维·赖茨说,“全球引力波探测网络中的探测器数量越多,越能准确定位引力波信号,帮助人类更好地探明引力波事件的本质。”
KAGRA项目首席科学家、诺贝尔物理学奖得主梶田隆章表示,KAGRA探测器今年春季已完成建设,目前正处于调试阶段,期待今年晚些时候能够加入全球引力波探测网络。
引力波是一种“时空涟漪”,如同石头丢进水里产生的波纹一样。黑洞、中子星等天体在碰撞过程中可能会产生引力波。2015年,LIGO的两个探测器捕捉到了由双黑洞碰撞产生的引力波信号,这是人类历史上首次直接探测到引力波,LIGO三位成员因此获2017年诺贝尔物理学奖。此后,LIGO和Virgo又先后探测到30多次疑似引力波信号,大部分源自双黑洞碰撞。新华社